Zaterdag 15 juni is de Dag tegen Ouderenmishandeling. Helaas is deze dag nog altijd nodig omdat ook in onze regio ouderen regelmatig slachtoffer worden van diverse vormen van geweld in afhankelijkheid. Signalen worden niet altijd gezien of herkend en daarnaast ervaren ouderen en/of naasten soms een drempel om melding te doen. Daarom vragen zowel Veilig Thuis Zuid-Limburg als de Politie Limburg extra aandacht voor dit onderwerp.

Wat is dat nu eigenlijk: ouderenmishandeling? Ouderenmishandeling is iets doen, of juist niet doen, waardoor een ouder persoon (65 jaar en ouder) binnen een afhankelijkheidsrelatie lijdt. Dit manifesteert zich in diverse vormen zoals: lichamelijk, seksueel en psychisch geweld, financiële uitbuiting en verwaarlozing. Soms kunnen mensen de (mantel)zorg voor hun naasten of cliënten niet meer aan, of is er sprake van overmacht of overbelasting. In zo’n situatie kan gedrag ontsporen met mishandeling tot gevolg. Er is daarbij niet altijd sprake van opzettelijke mishandeling, desalniettemin is het van belang om in te grijpen om het geweld te stoppen.

Afhankelijkheidsrelatie
Naarmate de oudere meer zorg nodig heeft (vaak wanneer deze ouder wordt), wordt hij/zij kwetsbaarder en is er een groter risico op ouderenmishandeling. Het kan plaatsvinden in de thuissituatie, maar ook in verzorgings-, verpleeg- en ziekenhuizen. Vaak is het slachtoffer voor zorg of andere zaken afhankelijk van de pleger, zoals een familielid, mantelzorger, professional of vrijwilliger. Alleenwonende ouderen, en ouderen met fysieke en mentale beperkingen zijn vaak extra kwetsbaar. Wanneer ouderen te maken krijgen met ouderenmishandeling, voelen zij zich vaak machteloos, bang of schamen zich, waardoor ze er niet over durven te praten. Temeer omdat zij afhankelijk zijn van de pleger voor bepaalde zaken, kan het moeilijk zijn om de eerste stap te zetten om het geweld te stoppen.

Signalen
Juist door die afhankelijkheidsrelatie is het als omstander of buitenstaander goed om alert te zijn op signalen van ouderenmishandeling. Meer informatie over de signalen van ouderenmishandeling vindt u hier: https://veiligthuiszl.nl/wp-content/uploads/2022/06/Signaalkaart_Ouderenmishandeling_web.pdf

Heeft u twijfels over de toestand van een oudere in uw omgeving en kunt u een moment alleen zijn met de oudere in kwestie? Maak juist dan een praatje. Laat merken dat u geïnteresseerd bent in hoe het met diegene gaat. Zo weet de persoon in kwestie dat iemand hem of haar ziet. Stel daarnaast voorzichtig open vragen over hetgeen waar u zich zorgen over maakt. Zo kunt u zich een beter beeld vormen.

Melding doen

Denkt u dat er sprake is van ouderenmishandeling? Kom dan in actie! Bij Veilig Thuis (T 0800-2000) zijn er deskundige medewerkers met wie u hierover kunt praten. Ook bij twijfel of als het om iemand anders gaat. Veilig Thuis biedt advies en ondersteuning en geeft opvolging aan meldingen van geweld in afhankelijkheid. Is er direct gevaar, bel dan met 112. Ook kunt u de politie bereiken via 0900-8844 of in gesprek gaan met uw wijkagent. Anoniem melden bij de politie kan via 0800-7000 (Meld Misdaad Anoniem).