Deze week start op drie middelbare scholen in Heerlen en Brunssum een proef met Handle with Care. Handle with Care is een samenwerking tussen de gemeente, Veilig Thuis, scholen en leerplicht. In deze samenwerking streeft men ernaar om kinderen na een ernstig geval van huiselijk geweld al de volgende schooldag steun te bieden op school. Simpel, snel, in een vertrouwde omgeving – en van grote waarde voor het kind. Op basisscholen gebeurt dit al langer, met goede resultaten.

De Vrije School Parkstad en het Grotiuscollege in Heerlen én Compass in Brunssum doen mee aan de proef. In 2026 wordt geëvalueerd hoe goed deze aanpak werkt binnen het middelbaar onderwijs. Op basis daarvan wordt besloten of ook andere middelbare scholen gaan deelnemen.

Heerlen deed in 2017 mee aan een pilot op basisscholen, die later werd uitgebreid naar 78 scholen in heel Parkstad. In 2019 sloot Maastricht zich aan, gevolgd door de rest van Zuid-Limburg eind 2023. Uit de evaluatie van het basisonderwijs blijkt dat leerkrachten het gevoel hebben dat de aanpak kinderen goed ondersteunt.

Hoe werkt Handle with Care?

De werkwijze is eenvoudig. Als de politie wordt ingeschakeld vanwege huiselijk geweld in een gezin met kinderen, gaat er een bericht naar Veilig Thuis. Veilig Thuis toetst of de situatie voldoet aan de criteria van Handle with Care. Als dat het geval is, stuurt Veilig Thuis een signaal naar leerplicht. Dit signaal bevat alleen de naam en geboortedatum van het kind, en het codewoord Handle with Care. Leerplicht stuurt dit vervolgens door naar de juiste school, zodat de leraar weet dat de leerling extra steun kan gebruiken.

Waarom is snelle steun op school belangrijk?

Wanneer kinderen een ingrijpende gebeurtenis meemaken, ervaren ze vaak veel stress. In zulke situaties is de aanwezigheid van een vertrouwde volwassene essentieel om het kind te ondersteunen. Blijft het stressniveau echter langdurig hoog, dan kan dit de ontwikkeling van het kind negatief beïnvloeden.